帝星衰微，乱象已起，整个朝堂上下仿佛都被阴霾笼罩。
然而即便是听闻如此风声，得封储君之位的麓王萧柏亦是没能出席第二日的朝会，自受封以来，萧柏便一概不理朝臣求见和各处拜会，只一心扑在皇帝身上，白日伺候汤药，每日必先尝，夜里便靠在皇帝的寝殿卧榻上浅寐一二，日日不缀，十余天来身子已是瘦了半截。
兄弟二人本就相交莫逆，到得此等时分自是更见真情，即便是天子有意让他来朝堂处理政务，萧柏也只是笑称：“天下事自有能臣照料，区区叛逆不过蜉蝣撼树，焉能动摇国本，只望皇兄能早日康健，柏愿亲率铁骑扫除叛乱，还得天下一个太平盛世。”
皇兄
皇弟自是相处融洽，每有动人事迹被宫人传出少不得一番赞颂，可唯独让如今统领政事的左相姚泗之听了恼火，好在萧琅已被封为“琅王”，如今也已有了入宫伴驾之权，诸多朝中事务倒是可以与他一并商议。发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ地址
“姚相倒也不必太过忧心，无论宁州、齐州，当日宫变之后我父王便已下令诸府小心戒备，宁州贸然举兵，齐州军心不稳，只需择选名将，逐一击破不在话下。”萧琅早与府中的季星奎商讨多日，此番谏言自是中气十足。
“琅王似是已经想好了对策？”年迈的姚泗之轻轻抚了把长须，自是一眼看出萧琅的心思。
“确实瞒不过姚相，依我拙见，齐州相距冀州不远，如今鲜卑之乱已平，或可调遣冀州军入齐州平乱，据传那北地霜花用兵如神，深得镇北侯真传，有她坐镇平乱，想那萧睿也掀不起何等风浪。”
“那宁州呢？”
“如今京中尚有一人，乃昔日礼部吕海阔家的幼子，早年离家求学，算是错过了吕家的惨祸，前番鲜卑之乱，他亲率神兵‘乌魂’扫平漠北，亲斩慕容先于阵前，今朝又有护驾勤王之功，此等英才，正该重用。”
姚泗微微点头，深邃的眼珠转了几转，显然已是看破了萧琅的此番用意，无论易云霜还是吕松，这二人皆为新晋之臣，麓王父子如此举荐，除了剿灭叛乱外，自然还有着培植心腹之意。
“此外，还有一事需得姚相费心，”还不等姚泗之点头，萧琅便说起心中另一番忧虑：“江南方面，桂州白山主乃是齐王娘舅，麾下虎豹骑更是当世神兵，素闻姚相与金陵府尹郑均师出同门，还望姚相能责令其严加防范，若必要时，或可派朝中大将领兵前往。”
姚泗之闻言却是一笑，自然听出了萧琅的话外之音，宁、齐二州叛乱，交由麓王一脉的亲信之人，而江南一道的戍卫之责，则由一干老臣料理，如此分配，倒也不算冷落了老臣。
“琅王年纪轻轻却有如此见识，姚某倒是有些佩服了。”
萧琅躬身一拜：“姚相之才天下皆知，萧琅今后自该多多请教才是。” “也罢，琅王所言想来也系储君之意，我这便召集众臣商议，须得尽早定下剿贼之策，以免夜长梦多。”
“如此，便辛苦姚相了。”
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
吕府。
虽是早早做好了准备，可当吕松再次踏入吕府大门时依旧有种恍若隔世的感觉，昔日破落衰败的府邸经过修缮浑然一新，门外有着一众兄弟燃放炮竹，
门内有着家丁女使布置装点，再加上萧琅、盛红衣等人的光顾，一场算不上盛大的开府宴便热热闹闹地操办了起来。
“松儿拜见母亲，杜姨娘，二姐姐、三姐姐，还有两位嫂嫂。”
开宴之前，吕松先要去后院拜见几位女眷，吕家蒙难之时，家中女眷尽皆被宁王劫去，自是遭了大难，但总算在搜查宁王府时将人救了出来，如今便被安置在吕府后院，吕松特意请人在后院修了一所佛堂，以供这群苦命女子修佛念经，以此慰藉。
虽是早年多有不睦，但毕竟是一家，吕松如今领着平西将军一职，萧琅又特意为他请了伯爵的勋位，待得平乱归来，吕家便成了勋爵门户，这家中的安宁自也十分重要。
“无须多礼，松二且去前厅照料客人吧，不必挂念我们。”李氏几人俱是一身孝服，说是要为亡夫、亡父守孝三年。
吕松也不再久留，前厅里有他军中的一众兄弟赴宴，两千“乌魂”虽未全到，但校尉以上将官悉数到场，自然是要好好喝上一场，然而他才至前厅，却发现吕府正门位置竟是多了一道熟悉身影。
“苦儿！”
“少爷！”
许久不见，苦儿的身量显然是长高了不少，已然不是那个跟在自己身边的小丫头了，吕松朝她看了又看，怎么也没想到当年捡回来的小黑丫头，如今竟是出落得如此标致。
苦儿的发髻早已不作孩童打扮，也不知是谁帮她挽了个马尾，配上那乌黑浓密的发丝更显青春朝气，
“少爷，你……你好狠的心，这么多天，都不回来看我！”可才一见面的功夫，苦儿那张俏生生的笑脸便挤出一副责备表情，肉嘟嘟的小拳头拍打在吕松的胸口，整个人扑在吕松怀里，眼中竟是忍不住泛出泪来。
“我听师傅说，你去了边关打仗，差点就死在那什么城里了……”
“哟，松哥儿，这位是谁啊，也不帮兄弟们介绍介绍。”还不待苦儿倾诉完，坐在院子里的一众兄弟便开始起哄，尤其是张先这等豪迈之人更是不羁，径直凑了过来：“小妹妹不用怕，你家少爷那可是军神转世，在战场上，没人能要他的命。”
“去去去，别瞎起哄了，”吕松见他嘴上乱说一通，当即斥责道：“这位是我从小相依为命的丫头，叫苦儿。”
“哎，松哥儿又骗人，哪有这么好看的丫头，这分明是养在闺阁里的千金小姐才是啊！”
张先这话说得却也有几分道理，苦儿自小跟在吕松身边的确是个黑瘦小丫头，可自打
入了念隐门，师尊同门一路照料，每日修习剑法强健体魄，如今已经出落成亭亭玉立的大家闺秀了。
“咳咳，诸位，这个本王倒是可以作证，当日在东平府，我可是亲眼见过他们主仆二人的。”萧琅微笑着站起身插起了嘴，可就在吕松以为他在帮自己打着圆场时，萧琅忽地话锋一转：“只不过嘛，如今苦儿长大了，咱们吕松兄弟到底有没有个别的心思，就不得而知啦！”
“哈哈哈哈！”
萧琅一番话自是激起阵阵欢笑，不少军中兄弟端起酒杯，又要以苦儿的事做题劝酒，吕松先前还辩驳一二，到得几杯酒下肚自也放开了许多，且不论他们如何议论苦儿的事，今日这顿酒，他的确要陪兄弟们喝个痛快。
然而这众多坐席之中，除了满心欢喜的军中兄弟外，自然也有徐东山这等与他有过节之人，碍于萧琅与盛红衣的情面，徐东山不甘不愿地坐上了席，自也一眼瞧见了那平山县有过一面之缘的小侍女。
“当真是女大十八变啊，这才几个月不见，变得愈发漂亮了！”
徐东山暗自腹议，可听着一众兵将与吕松打趣时，他却又不禁撇了撇嘴：“这姓吕的小子什么都好，偏生对女人是个软骨头，如此佳人，若放在我身边，恐怕孩子都已满月了。”
这话说得自不敢太过敞亮，可坐在他身侧的盛红衣和萧琅却也能听得清楚，盛红衣面色一愠，可随即又想起自己与他的那些龌龊勾当，脸上再是一红，趁着旁人没能察觉，只得自己低下头去不去理他。
然则萧琅却似是听了进去，徐东山